Kopalnia złota niedaleko Johannesburga, trzy kilometry pod powierzchnią ziemi – tam znajduje się środowisko życia nowoodkrytych bakterii, których „społeczność” znaleźli naukowcy z Princetown University.
„Bakterie te są wyjątkowe” – mówi autor prezentowanej pracy, Li-Hung Lin. Jest to pierwsza znaleziona grupa bakterii, zależnych wyłącznie od geologicznej produkcji siarki i wodoru. Poza tym, odkryte bakterie, jako nieliczne, nie są zależne od energii słonecznej. Mikroorganizmy tego rodzaju mogą żyć pod powierzchnią Marsa i jednego z księżyców Jowisza – Europy.
Bakterie żyją w starej wodzie, która nie była nigdy rozcieńczana przez żadne wody gruntowe. Węglowodany w niej zawarte nie pochodzą z żywych organizmów, a wodór konieczny bakteriom do oddychania powstaje z rozkładu wody będącego skutkiem promieniotwórczego rozpadu toru, potasu i uranu. Naukowcy odkryli niewielką różnorodność gatunkową odkrytej grupy. Dominujące bakterie pozyskują energię z utleniania związków siarki, która może pochodzić z bardzo starej wody i płynów hydrotermalnych.
pl.wikinews.org
